鸡啄米

      12月16日有亚洲供应商指出7.85英寸的苹果平板电脑将在2012年末推出，随后关于此更小尺寸的iPad的传闻就传播开来。苹果在平板电脑市场上占有绝对优势，根据销售数据来看，苹果平板电脑的销量远超过了Android平板电脑。iPad已经如此成功，苹果为何还要费心推出更小尺寸的平板电脑呢？

       即使是顶级平板电脑iPad，也需要考虑一些问题。笔者这里就细述几点，然而笔者并不是认为iPad不是当前最强大的平板电脑。它是为市场创造了新的需求的突破性的产品，这种需求在2001年第一台平板电脑问世以来从没有过。iPad为人们带来极好的体验，但仍能改进。下面列出几项7英寸苹果平板电脑有必要面世的理由。

       1.市场上已经出现表现出色的7英寸平板电脑

       Galaxy Tab为很多人日常使用，而它的销量与iPad相比并不算大。但是一些其他的7英寸平板电脑的销售相当不错，尤其是亚马逊的Kindle Fire，还有Barnes & Noble去年的Nook Color和最近的Nook平板电脑，都是今年圣诞期间非常受欢迎的产品。笔者认为，携带方便是一个很重要的原因。但更重要的原因就是价格便宜：所有这三款平板电脑的售价都在199美元到249美元之间。可见它们的性价比相当高，拿Kindle Fire来说，它提供了iPad所具备性能的80%，而价格却只有iPad的40%。苹果会简单地放弃这部分市场留给亚马逊、Barnes & Noble和其他公司吗？笔者很怀疑。

       2.更小的平板电脑会更便于随身携带

       有些人喜欢并使用iPad，但是往往使用更多、使用场合更广泛的是更小的平板电脑，例如三星的7英寸的Galaxy Tab，它可以被带到任何地方，而iPad则不能经常随身携带。当你在星巴克或者在家无所事事时，iPad恰好符合你的需求，而当你在漫步时，7英寸的Galaxy Tab将是更合适的平板电脑。Galaxy Tab适合放入手提包、后兜或者夹克内兜里，而iPad则不能。更小的尺寸也意味着更轻的重量：更小的平板电脑能让你舒适的携带更长的时间。

       3.随着iPhone的销量上升，iPod touch的吸引力已经很有限

       反对苹果会推出更小尺寸iPad的一个经常被提到的理由是iPod touch的存在。但事实上这正是苹果会生产更小iPad的部分原因，为什么呢？因为与苹果合作的运营商越来越多，人们越来越多的购买智能手机，从而iPod touch的销量可能会下滑。虽然拥有Android智能手机的用户可能会购买iPod touch作为一种补充，但是对于iPhone应该不会有这种情况。近来苹果在提升改进iPod touch上没有投入太多精力。今年的“更新”也只是白色iPod touch的面世。对笔者而言这就是iPod touch生产线将停止的信号，iPod touch将会被终结。

       4.更小的iPad价格会更低，可能会低至接近于iPod touch的价格

       苹果若最后终结iPod touch，在199美元到399美元的价格区间它将没有接续的产品。苹果可以用迷你iPad平板来代替iPod touch，定价与Kindle Fire同一水平（199美元）并与之竞争。更小尺寸的iPad可以像iPod touch和iPad那样是WiFi版设备，增加3G支持的话需要收取附加费用。有些人很希望能够享受到iPad的使用体验，但苦于不能负担499美元到829美元的价格，如果苹果推出199美元到399美元的iPad迷你版将会为他们敞开大门。笔者的猜测是，苹果为小尺寸iPad的定价将基本遵循iPod touch的价位，存储容量不同价格会有不同。

       笔者再次强调，对小尺寸iPad的期待并不意味着现在的iPad很差，日益增长的销售数据也显示了苹果iPad的市场认同度。但小尺寸iPad仍由市场空间，如果非要做一个猜测，笔者认为苹果迷你iPad的发布最佳时间是，2012年圣诞之前的9月这个传统的iPod发布会时间，这是一个合适的过渡时间，从iPod touch过渡到iPad touch（或者是苹果想要为这款产品取的任何其他名字）。